Los beneficios de la vitamina D

La vitamina D (calciferol), es un nutriente necesario para el correcto funcionamiento del cuerpo. Esta molécula se puede obtener de dos  fuentes principales:^1,2

• El sol: se puede obtener colecalciferol en la piel durante la exposición a los rayos del sol, la cantidad de producción de vitamina D por este mecanismo puede variar por el tipo de piel, la ubicación geográfica, y la edad.
• Mediante la ingesta: obtenida de los alimentos que tienen vitamina D, como el salmón, atún o sardina enlatada, aceite de hígado de bacalao y alimentos enriquecidos con vitamina D como la leche, yogurt o cereales. Y también mediante suplementos de vitamina D.

La vitamina D puede estar en el cuerpo en diferentes formas, estas incluyen:¹

• Colecalciferol (vitamina D3)
• Ergocalciferol (vitamina D2)
• Calcidiol (25-hidroxivitamina D)
• Calcitriol (1,25 dihidroxivitamina D) 

La vitamina D3 y D2 deben pasar por transformaciones en el hígado y el riñón para convertirse en calcitriol, la forma activa de la vitamina D, es decir, la molécula que genera los efectos en el cuerpo. ³

 

 

¿Cuáles son las funciones de la vitamina D?

La vitamina D desempeña un papel fundamental en varias áreas del cuerpo, destacando especialmente:⁴

• La salud de los huesos: la vitamina D mantiene los niveles adecuados de calcio en la sangre ya que ayuda al cuerpo a absorber el calcio que se consume en la dieta. También regula la densidad mineral ósea controlando la síntesis y degradación de los huesos. 
• Sistema inmunológico: el papel de la vitamina D en el sistema de defensa del cuerpo ha mostrado ser relevante en la prevención de algunas infecciones y de enfermedades en las cuales el sistema inmunológico ataca por error a células sanas del cuerpo.
• Secreción de hormonas: la vitamina D también se ve implicada en la regulación de la producción de ciertas hormonas encargadas de regular la salud de los huesos y los niveles de glucosa en sangre.

 

¿Qué tan frecuente es la deficiencia de vitamina D?

Es común que las personas presenten deficiencia de vitamina D, especialmente aquellas que son mayores y viven en residencias de cuidados. También es frecuente en personas de tez oscura, aquellos que usan ropa que les cubra casi la totalidad de la piel y quienes no están expuestos regularmente a la luz solar. Las mujeres embarazadas y los adultos con obesidad también son propensos a tener deficiencia de vitamina D.¹

En México, aproximadamente 4 de cada 10 niños de entre 2 y 12 años no tienen los niveles adecuados de vitamina D, mientras que 3 de cada 10 adolescentes y adultos también presentan niveles bajos de esta vitamina.⁵

¿Qué puede ocasionar la deficiencia de vitamina D?

Cuando los niveles de vitamina D permanecen bajos constantemente puede tener repercusiones importantes en la salud, aunque generalmente no se presentan anomalías específicas las manifestaciones de esta deficiencia puede variar dependiendo de la gravedad. ¹

En una deficiencia leve a moderada puede presentar dolor difuso muscular o en los huesos, mientras que en una deficiencia grave puede estar asociado a un dolor muscular y de huesos más intenso, debilidad muscular, fracturas y dificultad para caminar.¹

También se pueden presentar padecimientos específicos como el raquitismo o la osteomalacia, los cuales son padecimientos en los que se presenta una deficiencia de calcio en los huesos en los niños en crecimiento y en adulto respectivamente.¹

Existen otras posibles condiciones asociadas con la deficiencia de vitamina D que requieren más estudios para confirmar que esta deficiencia sea la causa, se destaca:^1,6,7

• Enfermedades graves: se ha encontrado menores niveles de deficiencia de esta vitamina en pacientes críticos en cuidados intensivos, así como en aquellos que fallecen durante su estancia hospitalaria.
• Cáncer: niveles bajos de vitamina D en sangre se han asociado con distintos tipos de cánceres como el cáncer colorrectal o cáncer de mama, por lo que actualmente existen estudios para el uso de suplementos de vitamina D como terapia auxiliar del cáncer.
• Enfermedades cardiovasculares: múltiples enfermedades cardiovasculares como el infarto y formación de placa con grasa en las arterias, se relaciona con los niveles bajos de vitamina D en sangre.
• Alteraciones cognitivas: existen condiciones cognitivas que se relacionan con los niveles bajos de vitamina D como el deterioro cognitivo en adultos mayores y la depresión.

 

 

¿Qué puede ocasionar la deficiencia de vitamina D?

Existen tres factores principales que ocasionan la deficiencia de vitamina D:⁸

• Un aporte deficiente: un bajo consumo de alimentos ricos en vitamina D, una falta de exposición al sol o padecimientos gastrointestinales que limitan la absorción de de esta vitamina como la malabsorción de grasas o cirugía gastrointestinal.
• Un inadecuado metabolismo: es importante recordar que para que se produzca el calcitriol (la forma activa de la vitamina D), es necesario que se modifique las otras formas de vitamina D en el hígado o los riñones, sin embargo en padecimientos como en la insuficiencia hepática o en la enfermedad renal crónica, estos pasos no se dan adecuadamente.
• Insensibilidad al calcitriol: existen casos en los que se presentan alteraciones genéticas que bloquean la respuesta a la vitamina D por los órganos del cuerpo, por lo que a pesar de estar los niveles adecuados en sangre de esta vitamina, no se producen los efectos esperados.

 

¿Cuáles son los requerimientos diarios de vitamina D?

Como se ha visto, la vitamina D tiene un papel importante en mantener un buen estado de salud. Es por ello que es necesario suplir los requerimientos diarios vitamina D, estos son:⁹

• Lactantes: 400 UI/día (10 mcg/día).
• Niños y adolescentes de 1 a 18 años: se considera dosis de 2,500-4,000 UI/día (62.5-100 mcg/día).
• Adultos de 19 a 70 años: se estima un requerimiento de al menos 600 unidades internacionales (UI) /día (15 mcg/día).
• Mujeres lactantes: requieren mínimo 1,400-1,500 UI/día, en caso de que el bebé sea alimentado exclusivamente con leche materna el requerimiento diario es de 4,000-6,000 UI/día para cubrir los requerimientos diarios del bebé.
• Adultos mayores de 70 años: es importante una ingesta de mínimo 800 UI/día (20 mcg/día).
• Límite superior de consumo por vía oral: 4,000 UI/día (100 mcg/día).
• Dosis superiores pueden ser necesarias en casos específicos.

 

¿Qué beneficios tiene la vitamina D?

La vitamina D juega un papel crucial en la salud ósea. Su ingesta adecuada puede prevenir enfermedades como la osteoporosis y reducir el riesgo de desarrollar fracturas en adultos mayores. Además, la vitamina D ayuda en la absorción y utilización del calcio y del fósforo, minerales esenciales para el desarrollo y mantenimiento de huesos sanos. En este sentido, la vitamina D es importante tanto en la infancia como en la edad adulta.⁹

Por otro lado, la vitamina D es esencial para el funcionamiento óptimo del sistema inmunológico. Actúa como un modulador inmunológico, lo que significa que ayuda a regular la respuesta del cuerpo a las infecciones y a prevenir enfermedades autoinmunitarias.⁴

Por último, la vitamina D también podría tener un papel importante para prevenir otras enfermedades crónicas como las enfermedades cardiovasculares, cáncer mama y de colon y depresión. Sin embargo, es importante señalar que la relación entre la vitamina D y estas enfermedades no está completamente entendida y se necesita más investigación para confirmar estos hallazgos. En cualquier caso, asegurarse de una ingesta adecuada de vitamina D es una estrategia importante para mantener la salud ósea y fortalecer el sistema inmunológico, lo que a su vez puede contribuir a la prevención de múltiples padecimientos perjudiciales.¹

 

 

¿Qué pasa si tengo una ingesta excesiva de vitamina D?

La presencia de niveles excesivos de vitamina D en el organismo puede generar un aumento en los niveles de calcio en la sangre, lo que se relaciona directamente con la aparición de síntomas como debilidad muscular, dolor de cabeza, somnolencia, náuseas, boca seca, sabor metálico, estreñimiento y dolor muscular o de huesos.⁹

En casos en los que el exceso de vitamina D se mantiene en el tiempo, se pueden presentar síntomas más graves como anorexia, pérdida de peso, detención del crecimiento, fiebre alta, aumento del consumo de agua y frecuencia de orinar, deshidratación, hipertensión, arritmias cardíacas, trastornos sensoriales, litos renales (también conocidos como cálculos renales) y infecciones del tracto urinario, entre otros.⁹

Es importante tener en cuenta que no se presenta el exceso de la vitamina D y los síntomas por una ingesta elevada de vitamina D ocasional o por exposición al sol. Por lo tanto, si se presentan síntomas similares, es recomendable acudir a un profesional de la salud para realizar una evaluación médica completa y determinar la causa subyacente de los síntomas evitando en todo momento la automedicación con suplementos de vitamina D, ya que esto podría aumentar el riesgo de presentar niveles excesivos de la vitamina en el organismo.⁹

Conclusión

La vitamina D es un nutriente esencial para el buen funcionamiento del cuerpo humano. Además de ser importante para la salud ósea, la vitamina D tiene una amplia gama de beneficios fortaleciendo el sistema inmunológico, regulando la producción de algunas hormonas y en el mantenimiento de la función muscular.

Además, esta vitamina tiene el potencial de reducir el riesgo de diversas enfermedades, como el cáncer, enfermedades cardiovasculares, depresión, y enfermedades autoinmunitarias. 

Es importante recordar que la vitamina D se puede obtener a través de fuentes dietéticas, exposición al sol y suplementos. Sin embargo, es necesario mantener un equilibrio y no exceder las dosis recomendadas, ya que la toxicidad de la vitamina D puede ser perjudicial para la salud. Por lo que es importante evitar la automedicación y acudir con un profesional de la salud si existe la sospecha de una deficiencia de vitamina D.

Referencias

1. DynaMed. Vitamin D Deficiency in Adults [Internet]. 2022[Consultado el 17 de abril de 2023]. Disponible en:  https://www.dynamed.com/condition/vitamin-d-deficiency-in-adults 
2. UpToDate. Patient education: Vitamin D deficiency (Beyond the Basics) [Internet]. 2021[Consultado el 17 de abril de 2023]. Disponible en:   https://www.uptodate.com/contents/vitamin-d-deficiency-beyond-the-basics 
3. UpToDate. Overview of vitamin D [Internet]. 2022[Consultado el 17 de abril de 2023]. Disponible en:  https://www.uptodate.com/contents/overview-of-vitamin-d 
4. Bouillon R, Manousaki D, Rosen C, Trajanoska K, Rivadeneira F, Richards JB. The health effects of vitamin D supplementation: evidence from human studies. Nature Reviews Endocrinology. 2022 Feb 1;18(2):96–110.
5. Instituto Nacional de Salud Pública (INSP). La vitamina D y su investigación en el INSP  [Internet]. 2015 [Consultado el 17 de abril de 2023]. Disponible en:  https://www.insp.mx/avisos/3688-vitaminad.html 
6. Amrein K, Scherkl M, Hoffmann M, Neuwersch-Sommeregger S, Köstenberger M, Tmava Berisha A, et al. Vitamin D deficiency 2.0: an update on the current status worldwide. European Journal of Clinical Nutrition. 2020 Nov 1;74(11):1498–513.
7. Vanhevel J, Verlinden L, Doms S, Wildiers H, Verstuyf A. The role of vitamin D in breast cancer risk and progression. Endocrine-Related Cancer. 2022 Feb 1;29(2):R33–55.
8. UpToDate. Causes of vitamin D deficiency and resistance [Internet]. 2022[Consultado el 17 de abril de 2023]. Disponible en:  https://www.uptodate.com/contents/vitamin-d-insufficiency-and-deficiency-in-children-and-adolescents 
9. DynaMed. Vitamin D Intake and Supplementation [Internet]. 2022[Consultado el 17 de abril de 2023]. Disponible en:  https://www.dynamed.com/drug-review/vitamin-d-intake-and-supplementation