La vulvovaginitis consiste en una inflamación de la piel o la mucosa de la vagina que puede ser ocasionada por infecciones causadas por hongos (como la candidiasis), bacterias y parásitos (protozoarios, como la tricomoniasis).1,2
Antes de entrar de lleno en el tema, es importante identificar que existen varios tipos de infecciones dependiendo de la zona anatómica en donde se presenta el problema. Se conoce como vulvitis, cuando la inflamación está afectando los genitales externos; se trata de una vaginitis, cuando la infección se limita a la cavidad de la vagina; y es una vulvovaginitis, cuando la inflamación abarca la vulva y también la vagina.3
En esta nota te explicamos cuáles son las causas que favorecen este problema, cómo se manifiesta y cuáles son las posibles complicaciones cuando la vulvovaginitis no es atendida oportuna y correctamente.
La vulvovaginitis: ¿a quién afecta y por qué?
Hoy en día se ha podido establecer que la vulvovaginitis tiene un origen infeccioso causado por los siguientes microorganismos:1
- Bacterias (vaginosis bacteriana): entre 40% y 50% de los casos.
- Hongos (candidiasis vaginal o vulvovaginitis candidiásica por Candida albicans): entre 20% y 25% de los casos.
- Parásitos (tricomoniasis): entre 15% y 20% de los casos.
En México, se calcula que alrededor de 30% de las consultas al especialista en ginecología se deben a una infección vaginal. También se ha visto que, por lo menos, todas las mujeres han padecido una vez en la vida algún episodio de vulvovaginitis.3
Respecto a los factores de riesgo, las más propensas a tener infecciones vaginales son las mujeres que tienen:3
- Bajas las defensas. Esto ocurre comúnmente durante el embarazo y en aquellas mujeres que tienen diabetes o que están bajo tratamiento con quimioterapia y su sistema inmunitario está debilitado.
- Cambios hormonales. Esta situación puede presentarse durante la adolescencia y en el climaterio.
La vulvovaginitis es un problema de salud que a menudo se presenta entre los 20 y los 45 años de edad;3 pero también se ha observado que es el problema ginecológico más importante en las chicas que atraviesan la pubertad.4
También se ha visto que el uso de ropa interior ajustada o de nailon, la falta de higiene, la introducción de cuerpos extraños en la vagina y el uso de jabones y perfumes son factores que están asociados con un aumento del riesgo de presentar vulvovaginitis, así como el tener relaciones sexuales con múltiples parejas.1,4
Por otra parte, también se ha identificado que los cambios del pH vaginal pueden favorecer la aparición de vulvovaginitis, ya que este cambio en la flora vaginal facilita la colonización de microorganismos causantes de infecciones.5
Manifestaciones de la vulvovaginitis
Actualmente la vulvovaginitis es causada por un agente infeccioso en 9 de cada 10 casos.1 En el 10% restante de los casos, la inflamación vulvar y/o vaginal puede ser originada por causas alérgicas o por algo que ocasione irritación.5
Esto explica por qué a veces los profesionales de la salud han reportado que en su práctica médica, durante el interrogatorio y exploración física, no siempre pueden determinar cuál es el microorganismo que está causando la infección, ni tampoco los factores desencadenantes.5
De ahí la importancia de acudir inmediatamente a recibir atención médica, ante la presencia de cualquiera de los siguientes síntomas de vulvovaginitis:3-5
- Comezón
- Ardor
- Enrojecimiento
- Inflamación de piel y la mucosa vaginal
- Dolor
- Aumento del flujo vaginal (en ocasiones de color y características diferentes a lo habitual)
- Molestias al orinar o al tener relaciones sexuales
Complicaciones de la vulvovaginitis
La vulvovaginitis es un problema que, de no tratarse adecuada y oportunamente, puede complicarse afectando la capacidad del aparato reproductor para funcionar adecuadamente. Algunos de los problema que pueden desencadenarse son:2
- Enfermedad inflamatoria pélvica
- Complicaciones durante el embarazo
- Riesgo de infección por virus de inmunodeficiencia humana (VIH)
- Problemas de infertilidad
Por ello, la recomendación más importante es que todas las mujeres que sospechen la presencia de una vulvovaginitis acudan con un especialista y evitar el uso de productos como duchas vaginales y, sobre todo, la automedicación.3
Referencias
- Cabezas-Tunja KJ. Factores de riesgo asociados a la vulvovaginitis en mujeres de edad reproductiva. Pentaciencias 2023;5(3):167-82.
- Guía de Práctica Clínica. Prevención, diagnóstico y tratamiento de la vaginitis infecciosa en mujeres en edad reproductiva en el primer nivel de atención. Consejo de Salubridad General, México. [Internet]. 2014. [Consultado el 08 de agosto de 2023]. Disponible en: https://www.cenetec-difusion.com/CMGPC/IMSS-081-08/RR.pdf
- Padecen mujeres infección vaginal al menos una vez en su vida. Comunicado 02 de mayo. Secretaría de Salud, México. [Internet]. 2018. [Consultado el 08 de agosto de 2023]. Disponible en: https://www.gob.mx/salud/prensa/181-padecen-mujeres-infeccion-vaginal-al-menos-una-vez-en-su-vida
- Moreno-González AM, Sánchez-Medina J, Romano-Mazzotti L. Etiología y tratamiento de las vulvovaginitis en un grupo de pacientes prepúberes. Aten Fam 2013;20(2):51-4.
- Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia. Diagnóstico y tratamiento de las infecciones vulvovaginales. Prog Obstet Ginecol 2022;65:61-75.